Circulaire vloersystemen creëren kan alleen door producten te recycleren en hergebruiken op het einde van hun leven. Dat is het laatste puzzelstukje dat ontbreekt.
Wie circulaire vloeren ontwerpt, moet rekening houden met vijf belangrijke aspecten. In een recente blogpost ging het al over hoe we vloeren creëren die lang meegaan, gemakkelijk te onderhouden zijn en de tand des tijds doorstaan. In dit artikel kijken we naar het einde van de levensduur van een product, en waarom dat misschien wel de belangrijkste factor is binnen circulair ontwerp.
Al in de eerste ontwerpfase denken wij na over hoe we onze vloeren na een lange levensduur kunnen terugnemen en recycleren. Het is de bedoeling dat het product in zijn totaliteit wordt gerecycleerd of hergebruikt. Hoe? Door de vloer ergens anders opnieuw te plaatsen of door het materiaal weer tot een nieuw product te verwerken.
Tegelijk moeten we ook manieren vinden om zo veel mogelijk afvalmateriaal te hergebruiken. Forbo Flooring Systems biedt momenteel een waaier aan producten die gerecycleerd materiaal bevatten. Zo bestaat onze Colorex Plus voor meer dan 70% uit teruggewonnen materiaal.
Wij maken ook vloeren die helemaal klaar zijn voor de circulaire economie: ze zijn speciaal ontworpen met hergebruik en recyclage voor ogen. Onze loslegvloeren worden zonder lijm geplaatst, wat betekent dat je ze gemakkelijk kunt demonteren en elders installeren. Bovendien zijn ze gemakkelijk te recycleren, aangezien de grondstoffen niet in contact komen met niet-recycleerbare lijm. Als eerste ter wereld had Forbo Flooring Systems dit soort circulaire loslegvloeren in zijn aanbod.
Soms komen de beste ideeën en oplossingen voort uit samenwerkingen met partners. Wij slaan graag de handen ineen met anderen en hebben al meerdere wereldwijd erkende circulaire vloerprojecten tot een goed einde gebracht samen met andere organisaties. Denk maar aan het European Resilient Flooring Manufacturers’ Institute, de Multilayer Modular Flooring Association en universiteiten.
En omdat we als innovator mee voorop willen lopen en van circulariteit de norm in de vloerenbranche willen maken, nemen we deel aan het EU-project Circular Flooring. Dat werkt aan een circulair recyclageproces voor geplastificeerd pvc uit gebruikte vloeren. Een bijzondere uitdaging daarbij is de pvc-hars scheiden van de oude weekmakers, zodat hij opnieuw kan worden gebruikt.
Tot slot werken wij samen met lokale beleidsmakers aan uitgebreide producentenverantwoordelijkheden binnen de vloerensector. Zo hebben we in 2020 de krachten gebundeld met het Nederlandse ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en met Partners for innovation. Het doel: een uitgebreide producentenverantwoordelijkheid ontwikkelen in het kader van het Nederlandse Moonshot-project voor circulaire vloerbedekkingen.
Voorlopig is een zekere mate van afval nog altijd onvermijdelijk als je een nieuwe vloer plaatst. Om dit tegen te gaan, hebben we meerdere ‘Back to the floor’-recyclageprogramma’s opgezet om zo veel mogelijk herbruikbaar materiaal te redden. In 2022 slaagden we erin op verschillende markten samen 364 ton vloerbedekking terug te winnen.
Een uitstekend voorbeeld van een van onze ‘Back to the floor’-programma’s in actie is het grote recyclageproject dat momenteel loopt in een ziekenhuis in Charleroi. Tussen oktober 2022 en mei 2023 worden verschillende vloeren geplaatst in een nieuw gebouw van het ziekenhuis. Het snijafval dat daarbij ontstaat, krijgt een tweede leven dankzij ons recyclageprogramma.
We hebben een recyclageoplossing ontwikkeld voor elk type snijafval – van textiel tot linoleum. Die materialen worden ofwel hergebruikt in nieuwe vloerproducten ofwel door derden gerecycleerd. Zelfs om vloersnippers te recycleren hebben we een manier gevonden. De snippers worden in de werkplaats in grote zakken verzameld en dan naar de fabriek gebracht. Daar worden ze gesorteerd, vermalen tot kleine stukjes en versmolten tot een mengsel dat uiteindelijk in nieuwe vloerproducten terechtkomt. Het materiaal begint dan aan een nieuwe levenscyclus van ruim twintig jaar. Als na die periode het einde van de kringloop is bereikt, begint het recyclageproces gewoon opnieuw.
Natuurlijk hebben we ook rekening gehouden met de koolstofvoetafdruk van onze recyclagesystemen. Door het transport en door de energie die in de fabriek wordt gebruikt, is er sprake van enige koolstofuitstoot. Maar over het geheel genomen ligt die veel lager dan bij de traditionele verbranding van afval.
Op die manier proberen we zo circulair mogelijk te werken, zelfs aan het einde van de levensduur van een product dat vaak als niet recycleerbaar wordt beschouwd.
Deze blogreeks bewijst het nog maar eens: wanneer we onze vloeren ontwikkelen en vervaardigen, proberen we de circulaire principes maximaal toe te passen. We elimineren afval, gebruiken grondstoffen uiterst efficiënt en belasten onze planeet zo min mogelijk. We zijn ervan overtuigd dat de toekomst ligt in modulaire, los gelegde vloersystemen zoals Modul'up. Vandaar ook dat we ons aanbod op dit gebied blijven uitbreiden. Samen met onze partners blijven we ook voortdurend nieuwe recyclagesystemen en circulaire oplossingen uitdenken. Wil je op de hoogte blijven van onze laatste ontwikkelingen en innovaties? Volg Forbo Flooring Systems dan op de sociale media.
Meer weten over onze recyclageprogramma’s ‘Back to the floor’ en hoe je kunt meedoen? Neem contact op met je lokale verkoopvertegenwoordiger.
