'We kregen één simpele opdracht mee: lijm verkopen'

De roots van Eurocol - tegenwoordig Forbo Eurocol - liggen in de N.V. Nederlandsche Linoleumfabriek in Krommenie, het huidige Forbo Flooring. Deze producent van vloerbedekkingen wilde ook lijmen, primers, egaliseer-, onderhouds- en reinigingsmiddelen leveren van de dezelfde hoge kwaliteit als het linoleum. De productie hiervan was in handen van de 'Afdeling Bijprodukten', gelegen op de tegenoverliggende oever aan de Nauernasche Vaart, tussen Krommenie en Wormerveer.

Bijprodukten wordt Eurocol

De bijproducten van de linoleumfabriek waren van uitstekende kwaliteit en vonden dan ook gretig aftrek bij woning- en projectinrichters. Hierdoor werd de 'Afdeling Bijprodukten' steeds belangrijker en nam de productie toe, zowel in omvang als diversiteit. Zo groeide de afdeling uit haar jasje en verzelfstandiging van de lijmactiviteiten lag daarom voor de hand. Toenmalig directeur ir. J.C. Kaars Sijpesteijn zette die stap in 1972 in gang, hetzelfde jaar waarin hijzelf zou komen te overlijden. De lijmafdeling splitste zich af van de linoleumfabriek en ging als zelfstandige lijmfabriek van start onder de naam 'Eurocol', met vestigingsplaats Wormerveer. 'Euro' vanwege de internationale aspiraties en 'col', afgeleid van het Franse woord voor lijm, colle. In navolging van de linoleumfabriek werd de lijmfabriek ook onderdeel van Forbo Groep.

Bescheiden start

'Die echte beginjaren heb ikzelf niet meegemaakt', zegt Jos den Ronden, 'want ik kwam pas in 1974 in dienst als buitendienstmedewerker, met als rayon Noord-Oost-Nederland. Dat betrof Friesland, Groningen, Drenthe, Overijssel, Gelderland en Flevoland. Vanuit die positie - je zat letterlijk de hele dag langs de weg - had ik niet veel zicht op wat zich in Wormerveer allemaal afspeelde. Wel weet ik dat het in het begin heel bescheiden was.' Dat klopt inderdaad, want Eurocol ging van start met slechts vijf mensen. Een directeur, een hoofd verkoop, een inkoper/pr-man, een typiste en één man in de buitendienst. Later kwamen daar nog twee productontwikkelaars en vijftien productiemedewerkers bij. Het beginjaar 1972 ging met een klein verlies de boeken in.

Betonbouw

Volgens Den Ronden werd misschien wel de belangrijkste ontwikkeling in de beginjaren ingegeven door een technisch probleem in de bouw. De jaren '60 en '70 stonden in Nederland in het teken van grootschalige woningbouw. Nieuw in deze bloeiperiode van de bouw waren de vele hoogbouwprojecten in beton, zoals de aanleg van de Bijlmermeer in Amsterdam Zuid-Oost. Dat bouwen in beton had echter ook een keerzijde. De starre, cementgebonden tegellijmen uit die tijd bleken niet bestand tegen de dwarskrachten door krimp van het beton en de tegels knalden letterlijk van de muren of er ontstonden krimpscheuren in het tegelwerk.

Majolicol geeft een boost

Den Ronden: 'Er was dus behoefte aan een blijvend flexibele tegellijm die deze krachten kon opvangen. Met die uitdaging gingen onze productontwikkelaars aan de slag en het resultaat was de 682 Majolicol. Het bleek een schot in de roos en nu Eurocol ook tegellijm ging produceren, kwam de ontwikkeling van onze lijmfabriek in een stroomversnelling. Het productaanbod nam gestaag toe en het personeelsbestand groeide mee. Ik heb nog een prijscourant van 27 mei 1975 en toen zaten er - naast mijzelf - nog vier mensen in de buitendienst. We kregen één simpele opdracht mee: lijm verkopen.'

Op de bonnefooi

De verhalen uit de begintijd roepen een gevoel van nostalgie op. 'We gingen voornamelijk op de bonnefooi op pad', zegt Den Ronden. 'Gewoon bij een bedrijf aankloppen en proberen voet aan de grond te krijgen. Bij grotere bedrijven moest je vooraf telefonisch een afspraak proberen te maken. Om ergens binnen te komen, plozen we de Gouden Gidsen uit. In die beginjaren probeerden we zowel tegellijm als vloerbedekkingslijm en de bijbehorende producten aan de man te brengen. Later is de verdeling ontstaan tussen de tegel- en vloerdivisie.'

Al 40 jaar marktleider

Ook nu Den Ronden al bijna tien jaar van zijn pensioen geniet, kijkt hij nog altijd met trots en plezier terug op zijn loopbaan bij Forbo Eurocol. 'We deden nooit concessies aan kwaliteit en dat is tot op de dag van vandaag zo gebleven. Daarnaast werd ook de technische begeleiding van onze klanten steeds professioneler en die sterke combinatie schept een band. Al na zo'n tien jaar na het begin, vanaf de jaren '80, mag Forbo Eurocol zich marktleider noemen, zowel voor tegellijmen als vloerbedekkingslijmen. Ik weet dat ze er in Wormerveer alles aan doen om dit ook de komende vijftig jaar te blijven.'