‘Het belangrijkste argument: wat vindt onze klant?’

‘De ontwikkeling van de 680 Elastilight past in de huidige trend om bouwmaterialen steeds lichter te maken’, zegt Marco Kooij, productontwikkelaar pasteuze producten bij Forbo Eurocol. ‘Dat zie je terug in kleinere en lichtere verpakkingseenheden, maar bijvoorbeeld ook in een lager soortelijk gewicht van onze lijmen. Hierbij kijken we altijd scherp naar de behoefte in de markt. Een lichtgewicht pastategellijm bestond nog niet, dus met dat idee zijn we aan de slag gegaan.’

Kwaliteitseisen

Dat klinkt eenvoudig, maar is het bepaald niet. Marco legt uit dat er heel wat bij komt kijken voordat een nieuw product klaar is om te testen, laat staan productierijp. ‘Een lichtgewicht lijm is leuk’, zegt hij, ‘maar zoals bij elk Eurocol-product, stellen we daar de hoogste technische en kwaliteitseisen aan. Al onze pastategellijmen voldoen standaard aan de Europese classificatie D2TE. Daarnaast voldoet de 680 aan de EC1 Plus-norm, het hoogste EMICODE®-keurmerk voor gezonde binnenruimten. Hiermee is de lijm ook bijzonder geschikt voor BREEAM-projecten.’

Topper

Naast deze technische kwalificaties wilde Forbo Eurocol een lijm maken die circa 30% lichter zou zijn dan een vergelijkbare pastategellijm. Dit werd bereikt door de toepassing van een lichtgewicht vulstof. Marco: ‘Daarbij moet de lijm natuurlijk ook lekker smeren, niet van je spaan glijden, een uitstekend standvermogen hebben, een neutrale geur en je moet hem langere tijd kunnen opslaan zonder kwaliteitsverlies. We wilden gewoon een topper maken. Maar het belangrijkste argument is altijd: wat vinden onze klanten ervan? Een lijm kan prima werken in een laboratoriumomgeving en in ons instructiecentrum, maar als de tegelzetter het in de praktijk niets vindt, dan ben je gewoon weer terug bij af.’

Wisselende omstandigheden

En hiermee komen we op de belangrijkste fase in het productontwikkelingsproces, het moment dat diverse tegelzetbedrijven de 680 Elastilight op een project gingen testen. Een van hen was Tino Vredenburg, van TGL Tegels en Tegelzetters uit Wormer. ‘Wij werken altijd graag mee aan het testen van een nieuw Eurocol-product’, zegt hij, ‘want we doen er allebei ons voordeel mee. Ook heel nuttig voor de productontwikkelaars van Forbo Eurocol, die altijd een kijkje komen nemen op het werk. Belangrijk, want in de bouw heb je vaak met wisselende, niet ideale omstandigheden te maken, anders dan in een lab of instructiecentrum. Soms moet je een badkamer betegelen bij 6 °C, maar het kan ’s zomers ook zomaar 35 °C zijn. Zo’n nieuwe lijm moet zich dus echt in de praktijk bewijzen.’

Als slagroom

Tino heeft ervaren dat Forbo Eurocol de feedback van tegelzetters altijd serieus neemt. ‘Bij de proefproductie die wij op een project hebben getest, wisten onze tegelzetters nog wel wat verbeterpunten te noemen. Daar gaat Forbo Eurocol dan weer mee aan de slag, waardoor een beter product ontstaat. Onze tegelzetters waren trouwens aangenaam verrast dat een lijm die ‘smeert als slagroom’, zo’n hoog standvermogen kon hebben. Ook met zware en grootformaatwandtegels, dat is best een prestatie. Kijk, als zo’n tegel gaat zakken, is een tegelzetter gauw klaar met zo’n nieuwe lijm. Dan haakt ie af, want hij heeft een hekel aan slecht of dubbel werk. Maar met de nieuwe 680 Elastilight zijn zij dik tevreden. Lekker licht, prima smeerbaar en een uitstekende hechting al vanaf het begin. Wat wil een tegelzetter nog meer?’