‘Eurocol-producten sluiten perfect aan op onze behoeften’
De weg richting de hoofdvestiging van AZ Tegels wijst zich haast vanzelf. Langs de route staan meerdere aanwijzingen en borden die het bedrijf aankondigen. AZ Tegels is een naam in de regio. Het bedrijf viert dit jaar zijn 35-jarig bestaan. Terwijl we gastvrij worden ontvangen met heerlijke belegde broodjes vertelt Luc over het ontstaan van zijn bedrijf. ‘Ik ben begonnen in 1989 als bouwbedrijf, maar in 1998 schakelden wij volledig over op de verkoop en plaatsing van tegels en toebehoren. Ik geloofde in keramiek. Dat was mijn grootste geluk. Het is uit de startblokken geschoten.’
Keramische tegels van topkwaliteit
Sindsdien richt AZ Tegels zich op keramische tegels van topkwaliteit, tegels uit natuursteen en mozaïek. Alleen van Italiaanse en Spaanse merken. ‘Maar wel van A tot Z’, zegt Luc, refererend aan de naam van het bedrijf. ‘Als je het hier niet vindt, vind je het nergens. Elk jaar gaan we naar de beurs in Bologna. Nieuwe trends hebben wij als eerste in de toonzaal. Printtegels, tegels van twee centimeter dikte voor buiten, grote tegels, slabs. Import doen we zelf, rechtstreeks vanaf de fabriek. Daarom hebben we altijd scherpe prijzen.’
Zeven dagen open
AZ Tegels is een echt familiebedrijf, met zes hardwerkende familieleden, onder wie ook de beoogde opvolgers, zonen Mike en Maxim en dochter Maïka. Aangevuld met extra personeel. De winkels zijn zeven dagen open. ‘Ik denk dat het verschil met Nederland is dat men daar een stap voorloopt met online verkoop. In België zien we veel familiebedrijven die sterk focussen op persoonlijk advies en service. Iedere Belg heeft een baksteen in de maag, zeggen we hier. Als een Belg een eigen huis kan bouwen, is hij geslaagd. Op zondag hoeft men niet te werken en tegels kiezen is iets wat de man en vrouw samen doen. De zondagen zijn onze drukste dagen.’
Altijd ideeën
‘Luc is ontzettend ondernemend’, zegt Technisch-commercieel adviseur Koen Dewaele. ‘Hij heeft altijd ideeën.’ Een van die ideeën? ‘We hebben hier aan de overkant een eigen keramiekzagerij. Daar zagen we plinten op maat, tegels en ook zwembadborden in verstek. Dat is uniek. Ik heb de machines zelf omgebouwd. Iets waar ik bijzonder trots op ben’, zegt Luc.
Tegelwinkel voor de doe-het-zelver
‘Bouwen wordt ook in België een dure aangelegenheid’, gaat Luc verder. ‘En van daaruit kwam het idee in mij op om naast onze showroom in Oostrozebeke, die voor de vakman en particulier is, ook een doe-het-zelftegelshop in Ingelmunster te openen. Handige klanten die zelf een tegelvloer willen plaatsen, helpen we daar op weg via een korte opleiding en informatie. Sommige klanten hebben iemand in de familie die dit onder de knie heeft en ook daar bieden we dan een service voor aan. Via de tegelshop kunnen zij het goede materiaal huren om tegels te versnijden. En ook andere materialen huren of kopen die nodig zijn om de taak te volbrengen.’
Uitsluitend Eurocol-producten
De geschiedenis met Forbo Eurocol gaat zo’n vijftien jaar terug. ‘We kenden Eurocol-producten via de groothandel en kwamen in contact met Koens voorganger, Dirk Forment. Nu werken we uitsluitend met Eurocol-producten. Het brede assortiment en de voortdurende innovaties, zoals flexibele lijmen en egalisatiemiddelen, sluiten perfect aan op onze behoeften. We hebben het hele assortiment op voorraad. Van A tot Z. En daarbij: we hebben regelmatig contact met Koen. Het stelt ons gerust dat hij er altijd is om ons bij te staan met zijn technische expertise.’
Scholen worden uitgenodigd
Luc en zijn vrouw Anne dragen het bedrijf langzaam over aan de volgende generatie. ‘We stoppen nog niet’, zegt hij erbij. ‘We lossen de teugels. Onze taak verandert. Ik was zelf dag en nacht op de vloer, met liefde en passie voor het vak. Nu werken we wat meer in de planning, de inkoop. Dit is een mooi beroep. Het is ook de moeite om het vak door te geven, maar spijtig genoeg merken we op dat bouwopleidingen minder goed scoren in het beroepsonderwijs. Daarom vinden we het fijn als een school een bedrijfsbezoek brengt aan AZ Tegels, zodat leerlingen kunnen zien hoe breed dit vak is en hoe er toch veel voldoening uit ons vak te halen is.’
Zo veel te doen met tegels
Het is duidelijk: AZ Tegels is een bruisend bedrijf. Geliefd in de regio. Voor we terugreizen naar Nederland nemen we nog een kijkje in Ingelmunster, waar de nieuwe DHZ-winkel dan nog volop wordt ingericht. Verderop zijn Mike en Maxim een vloer aan leggen in een luxe familiehuis. Als een geoliede machine. ‘Mijn dochter en twee zonen zetten het bedrijf met volle overtuiging voort’, weet Luc. ‘Er is nog zo veel te doen met tegels.’
