‘Wij kiezen voor het A-merk Eurocol, niet voor een aanbieding van de bouwmarkt’
We treffen Paul en Edith van Wiefferen een week na de feestelijke opening, als de rust weer enigszins is weergekeerd. De vele bloemstukken en cadeaus die her en der verspreid staan, herinneren nog aan deze grote happening. Technisch-commercieel adviseur Erik Schutte is ook van de partij en volgens goed gebruik heeft hij verse rijstevlaai meegebracht. Terwijl Edith ons koffie serveert, vertelt ze over de enorme toeloop van de afgelopen dagen. ‘Op dinsdag 2 april, de dag na Pasen, hielden we open huis voor onze medewerkers met familie en voor relaties uit de branche. De dagen erna gingen we open voor publiek en het liep meteen storm. Veel mensen kwamen die eerste dag uit nieuwsgierigheid een kijkje nemen, maar vanaf donderdag hadden we alweer volop kopende klanten. Die eerste koopavond ging de laatste klant pas tegen negen uur de deur uit.’
1.500 m² showroom
We geven onze ogen de kost en zijn onder de indruk. Twee maanden hiervoor, begin februari, waren we hier namelijk ook al, toen zoon Thomas en zijn collega’s nog druk bezig waren met het voorbereiden van de ondervloer en het egaliseren van de showroom. Met zo’n 1.500 m² is deze tweemaal zo groot als die in het oude pand aan de Hogeweg in Amersfoort. Paul: ‘Daar waren we letterlijk uit ons jasje gegroeid. Dit nieuwe pand is in elk opzicht veel ruimer, maar we wilden wel vasthouden aan onze eigen woonwinkelformule en uitstraling. De inrichting hebben we zelf bedacht, maar voor de routing door de winkel hebben we ons - net als destijds aan de Hogeweg - laten adviseren. Klanten moeten het overzicht kunnen behouden en niet verdwalen in de ruimte.’ ‘En dat is goed gelukt, als we mogen afgaan op de reacties van onze bezoekers’, vult Edith aan. ‘Iedereen vindt de nieuwe showroom prachtig en de mensen herkennen ‘Van Wiefferen’ erin. Dan hebben we toch iets goed gedaan.’
Advies en begeleiding
We nemen zelf de proef op de som en gaan aan de wandel. De showroom is inderdaad lekker ruim en open ingedeeld, met herkenbare zones voor de vele verschillende producten en merken. Klanten kunnen hier terecht voor een paar mooie gordijnen, behang, meubels of vloerbedekking, maar desgewenst kunnen ze hun hele woning van a tot z laten inrichten. Vanaf het egaliseren van de vloeren tot en met het stylen van het interieur. Paul: ‘Dat is het mooie van alles onder één dak bieden. Klanten die voor een grote uitgave staan, hebben vaak behoefte aan advies en begeleiding. Voor hen zijn altijd stylisten en medewerkers in de showroom aanwezig om ze goed op weg te helpen. In kleurencombinaties en materialen, maar ook wat betreft de techniek. We werken bijvoorbeeld samen met een vloerverwarmingsspecialist en om de klant goed uitleg te kunnen geven, hebben we hier een demovloertje gesmeerd met ingefreesde leidingen. Zo kun je goed laten zien waarom wij kiezen voor het A-merk Eurocol en niet voor een aanbieding van de bouwmarkt. Je ziet zo ook het belang van goed egaliseren, met de 924 Europlan Hybrid in dit geval, net als op onze showroomvloer. Bedrijven die bij ons aankloppen, kunnen overigens rekenen op dezelfde advisering en service.’
Echt familiebedrijf
Tussendoor duiken we in samenspraak met Paul even terug in de tijd. ‘Sinds 1957’ staat er op de bestelbussen van Van Wiefferen. ‘Wij zijn een echt familiebedrijf’, zegt Paul. ‘Mijn oom Ab begon in 1957 een bedrijfje in vloerbedekking aan huis, aan de Weverssingel. Dat werd al snel te klein en een halfjaar later betrok hij een pand aan de Kamp, waar mijn vader Theo zich al snel bij aansloot. Op die plek bouwden ze later nog een nieuwe winkel, maar door verdere uitbreiding verkasten ze naar het pand aan de Hogeweg. Ikzelf kwam in 1987 in de zaak en twee jaar later nam ik de aandelen over van mijn oom Ab, die twaalf jaar ouder was dan mijn vader. Edith was er toen ook al bijgekomen. In 2000 werd het bedrijf een BV en toen besloot ik er ook gordijnen en zonwering bij te gaan doen. Mijn vader vond dat aanvankelijk maar niks, maar hij was wel de eerste die hier een rolgordijn verkocht’, zegt Paul lachend. Ook de toekomst van het familiebedrijf is verzekerd. Dochter Patty zit al tien jaar in de zaak en heeft er nu nog een baan naast, zoon Thomas werkt er ook al bijna zes jaar. ‘Zij zullen de zaak in de toekomst samen voortzetten als Edith en ik een stap terug doen. We werken nu met een mooi team van 22 collega’s.’
Groot magazijn
We laten de showroom achter ons om ook een kijkje achter de schermen te nemen. In het pand worden hier en daar nog wat puntjes op de i gezet en aan de voorzijde wordt nog gewerkt aan de plaatsing van de bedrijfsnaam op de gevel. We zeiden al dat de showroom tweemaal zo groot is als die aan de Hogeweg, het hele pand is zelfs driemaal zo groot. ‘We zijn ook erg blij met ons nieuwe, grote magazijn’ zegt Paul. ‘Aan de Hogeweg was dat echt behelpen geworden. Hiervoor zat een autobedrijf in dit pand en de voormalige wasstraat gebruiken we nu voor de gescheiden inzameling van ons afval. We hebben nog wel een en ander te doen, zowel hier als aan de Hogeweg, maar na een paar maanden hard werken, waarin de winkel ook gewoon moest doordraaien, hebben we het toch maar mooi gefikst. We zijn hier nu echt klaar voor de toekomst.’
Goede relaties
We hebben het gezien in Amersfoort. Duidelijk is dat Van Wiefferen de zaken professioneel aanpakt en daarbij veel belang hecht aan goede relaties. Zowel met hun klanten als leveranciers. Dat gaat ook op voor de band met Technisch-commercieel adviseur Erik Schutte. Al voordat hij bij Forbo Eurocol werkte, kwam hij er over de vloer namens andere leveranciers en ze kunnen lezen en schrijven met elkaar. Bij de inrichting van het nieuwe pand was er voor hem geen taak weggelegd, of zoals hij het zelf zegt: ‘Zo’n klus kun je wel aan Van Wiefferen overlaten.’ Wel was hij - net als wij - van harte welkom op de koffie, zeker met de doos vlaai die hij meebracht.
