‘Kritisch in de afwerking, flexibel in de planning’

Wie de showroom van Verdonk binnenstapt, kan het eigenlijk niet missen: het wapenschild dat het bedrijf namens ‘Zijne Koninklijke Hoogheid’ heeft ontvangen. Het is een traditie die je kunt aanvragen bij een 100-jarig jubileum. ‘Maar daar gaat heel wat aan vooraf’, zegt Kevin Verdonk, de vierde generatie, die sinds enige tijd de dagelijkse leiding heeft overgenomen van zijn vader Lex en moeder Karin, die overigens nog wel in het bedrijf meewerken. ‘Het bedrijf wordt grondig doorgelicht, maar als alles netjes is gegaan, krijg je de officiële status hofleverancier.’

Lange samenwerking

Overgrootvader Verdonk begon als zadelmaker en stoffeerderij, later kwam daar de meubelstoffering bij. ‘Zo’n zestig jaar geleden kreeg mijn opa de vraag of hij op Landgoed Hooge Burch de vloeren kon leggen. Op het landgoed huist zorginstelling Ipse de Bruggen, die onder andere begeleid wonen verzorgt voor mensen met een verstandelijke beperking. Het is de thuisbasis van de Jostiband.’ De opdracht was het begin van een lange samenwerking die tot de dag van vandaag duurt. En dat zegt meteen iets over Verdonk. ‘Het gaat bij ons om meer dan kwaliteit en prijs. We bouwen lange relaties op, door mee te denken, goed te communiceren en ons aan te passen aan de omgeving. Als je werkt in een zorginstelling of in een kinderdagverblijf terwijl er kinderen rondlopen, moet je bijvoorbeeld geen gereedschap laten slingeren.’

Interieurstyliste

‘Klanten zijn heel trouw’, zegt Hester Verdonk, de schoonzus van Kevin. Zij rondde een opleiding tot interieurstyliste af en is nu verantwoordelijk voor de showroom en alles op het gebied van raamdecoratie. ‘In de showroom komen vooral particulieren op afspraak. Het zijn vaak mensen die bij ons afspreken, omdat hun ouders ook bij ons hebben gekocht.’ Naast het leggen van vloeren en het aanbrengen van raamdecoratie en zonwering regelt Verdonk ook behangwerk en sauswerk. ‘Dat besteden we uit aan vaste partijen, waar we al jaren mee samenwerken.’ Technisch-commercieel adviseur René van der Jagt weet wel wat het geheim is achter het 100-jarig succes van Verdonk. ‘Ze zijn heel kritisch in de afwerking, maar tegelijk heel flexibel in de planning, ze hebben enorme materiaalkennis, bijvoorbeeld over het leggen van Marmoleum. En ze kunnen alles leveren. Klanten willen nu eenmaal ontzorgd worden, en dat kan hier.’ Kevin vult aan: ‘Je moet flexibel zijn. Als wij in een ziekenhuis komen voor reparatie van de OK, maar er moeten die dag extra operaties worden uitgevoerd, zullen wij later terug moeten komen.’

Een wondermiddel

Kevin en Hester hebben sinds kort de dagelijkse leiding. ‘Ik ging toen ik jong was niet bij de supermarkt of de kweker werken’, zegt Kevin. ‘Ik ging mee met mijn vader. Het mooie van dit werk is dat het visueel is. Wij komen als laatste en maken iets af. Dat geeft plezier in het werk en veel waardering.’ Werken met Eurocol-producten is een vanzelfsprekendheid. Het bedrijf bestelt zelf via het portaal van Forbo Eurocol. ‘Voor 14.00 uur ingevoerd is de volgende dag in huis’, zegt Kevin. Op de bestellijst staan als vaste producten de
640 Eurostar Special, de 540 Eurosafe Special, de 514 Eurosafe Lino en natuurlijk de 924 Europlan Hybrid . ‘Een wondermiddel’, volgens Kevin.

Passende oplossing

Zien en spreken Kevin en René elkaar vaak? ‘Bij twijfel bellen we René. Dan gaat het bijvoorbeeld over scheurvorming in dekvloeren, het infrezen van vloerverwarming of vochtproblemen vanuit de constructie.’ ‘Ik denk mee over een passende oplossing’, zegt René. ‘Maar wat ik al zei: er is hier veel vakkennis in huis.’ Verdonk heeft drie ervaren stoffeerders in vaste dienst. ‘We hopen personeel te vinden om te kunnen verjongen’, zegt Kevin, ‘maar dat is niet eenvoudig. We hebben contact met het opleidingscollege, maar het vijvertje waar we allemaal in vissen is eigenlijk te klein.’

Leidse Schouwburg

Tot slot, wat was nou een project om trots op te zijn uit die 100 jaar geschiedenis? ‘We zijn trots op de lange relaties die we hebben met klanten en leveranciers, die soms al zestig jaar teruggaan. En we zijn trots op ons team. Dit jubileumjaar hebben we elke maand een verrassing voor onze mensen. Maar als ik een bijzonder project moet noemen, dan misschien ons werk voor de Leidse Schouwburg. De oudste schouwburg van Nederland. Daar hebben wij in 2023 de vloeren vervangen.’ Terwijl de vijfde generatie bij moeder Hester op schoot klimt, nemen we afscheid van de familie. We gaan nog even langs bij twee van de stoffeerders, Bart en Martijn, die een vloer leggen bij een van de vaste opdrachtgevers, kinderopvangorganisatie Junis.