Comme dans d'autres parties du monde, la modernité s’est répandue à grande vitesse à travers l'Asie. Certes le rythme du changement et la forme dans lequel il s’est manifesté a varié d'une région à l’autre. Cependant, aucun pays n'a échappé à tous les processus radicaux de modernisation (villes champignons), les progrès technologiques et de manière générale à une économie de plus en plus globalisée.
Ce fût un vrai défi pour les architectes de décider quelle attitude adopter au regard du paradigme moderne. La question cruciale était de savoir si l'architecture devait viser à devenir internationale dans le style, ou renvoyer à des archétypes régionaux en réaction à la perte d'identité, ou alors aspirer à un mélange de traits occidentaux et orientaux.